Fin juillet, le symposium international 2026 sur « l'innovation et les perspectives d'avenir en chimie des silsesquioxanes » ainsi que l'école d'été (2026 International Symposium and Summer School on Innovation and Future Perspective in Silsesquioxane Chemistry) ont été inaugurés à l'Université du Shandong. Plus de 40 représentants internationaux issus de plus de dix pays et régions, dont la Russie, les États-Unis, la France, la Pologne, le Japon et la République de Corée, ont participé à l'événement.
Dans le domaine de la chimie, les silsesquioxanes jouent un rôle clé dans des secteurs tels que ceux des matériaux hybrides, des nanocomposites et de l'optoélectronique, grâce à leur structure unique et à leurs excellentes propriétés physico-chimiques.
« Nous sommes actuellement au cœur d'une transformation technologique sans précédent. » En évoquant le contexte de l'organisation de ce symposium, le professeur Liu Hongzhi, président du symposium et directeur du Centre de recherche interdisciplinaire sur les silsesquioxanes (Interdisciplinary Research Center of Silsesquioxane) de l'Université du Shandong, a déclaré que l'intelligence artificielle était en train de remodeler la logique fondamentale de la recherche en chimie : de la conception moléculaire à la prédiction des réactions, en passant par la découverte de matériaux fondée sur les données, aucun domaine n'y échappe.
« Comment pouvons-nous transformer les silsesquioxanes en produits fiables et commercialisables destinés à l'électronique 5G/6G, à la délivrance contrôlée de médicaments ou aux membranes de séparation haute performance ? » « Nos voies de synthèse sont-elles économes en atomes ? Les matières premières et les solvants utilisés sont-ils renouvelables ? Le cycle de vie complet des matériaux est-il à faible empreinte carbone ? Peuvent-ils être recyclés ou dégradés après utilisation ? » « Sommes-nous prêts à laisser les algorithmes proposer des voies contre-intuitives ? Sommes-nous disposés à passer d'une méthode fondée sur les essais et les erreurs à une découverte guidée par les données ? »
Ces questions constituent les défis auxquels les chercheurs spécialisés dans les silsesquioxanes doivent faire face. Elles ont aussi inspiré le thème du symposium : « La chimie des silsesquioxanes en transformation : défis et responsabilités ».
Selon Liu Hongzhi, à travers ce thème, nous devons non seulement surmonter les goulets d'étranglement technologiques, mais aussi promouvoir un engagement : chaque avancée que nous poursuivons doit, au-delà des simples critères de performance, s'inscrire dans le respect des normes environnementales et sociales.
Les résultats présentés lors de ce symposium par le professeur Richard M. Laine de l'Université du Michigan aux États-Unis, intitulés « Conjugaison σ-σ* à travers les liaisons Si-O-Si », ont bouleversé les connaissances traditionnelles de la chimie des silicones ; le professeur Tsuyoshi Kato de l'Université de Toulouse en France a été le premier à mettre au point une polymérisation catalytique du caoutchouc de silicone « sans cycle », permettant de résoudre un problème industriel vieux d'un demi-siècle ; le professeur Robert E. Przekop de l'Université Adam-Mickiewicz de Poznań en Pologne a proposé un concept de conception des matériaux fondé sur les systèmes organosiliciés à haute entropie… Ces points de vue « inédits » ont suscité un vif enthousiasme parmi les experts et les étudiants présents.
« Ce symposium a parfaitement combiné des rapports académiques de haute qualité, des discussions stimulantes et des opportunités de création de nouvelles collaborations. » La professeure Katia Dudziak de l'Université Adam-Mickiewicz de Poznań en Pologne a confié aux journalistes : « J'ai particulièrement apprécié cette atmosphère conviviale, qui encourage les échanges scientifiques ouverts entre les chercheurs expérimentés, les jeunes scientifiques et les étudiants. »
Aridome, de l'Université de Gunma au Japon, a aussi été inspiré par l'événement. Il a déclaré : « Discuter de la recherche scientifique avec des étudiants de différents pays et découvrir diverses approches de recherche ainsi que des points de vue académiques variés a été pour moi une grande source d'inspiration. J'espère rester en contact avec tout le monde et avoir l'occasion de mener des collaborations à l'avenir. »
Cependant, pour Liu Hongzhi, se réunir et échanger autour des questions scientifiques n'était manifestement pas son seul objectif.
Sur le site du projet d'additifs pour batteries au lithium de puissance de Shandong Cheerchem, les participants ont pu observer de près les avancées scientifiques d'une base de recherche et de production d'additifs pour électrolytes de batteries au lithium, la plus grande au monde et proposant la gamme de produits la plus complète ; Shandong Dongyue Silicone Material Co., Ltd. a présenté une chaîne industrielle complète allant des monomères jusqu'aux produits transformés en aval ; le Musée de la céramique de Zibo, situé au centre-ville de Zibo, a présenté aux participants l'évolution sur dix mille ans de la civilisation chinoise de la céramique et du verre…
« Cette visite a largement dépassé toutes mes attentes »，a déclaré Huang Yishuo, chercheur postdoctoral à l'Université de Toulouse en France.
« Le symposium international sur l'innovation et les perspectives d'avenir en chimie des silsesquioxanes existe depuis dix ans. » En tant qu'initiateur de cet événement, Liu Hongzhi a rappelé ses débuts : en 2016, bien que la recherche sur les silsesquioxanes ait déjà suscité un vif intérêt, il n'existait encore aucun séminaire académique spécialisé dans le monde ; c'est précisément pour « combler cette lacune » que nous avons créé une plateforme dédiée aux échanges. Les dirigeants de l'université estimaient également qu'il s'agissait « d'un appel de l'époque et d'une exigence inévitable du développement de la discipline ». Finalement, nous avons saisi cette opportunité.
À ses yeux, cette plateforme s'efforce d'inviter davantage de jeunes talents du monde entier à venir en Chine, à découvrir le pays, à expérimenter profondément la culture chinoise, à ressentir l'environnement de la recherche scientifique chinoise et à construire un pont favorisant la compréhension internationale. C'est précisément cette volonté initiale qui a permis au symposium de parvenir jusqu'à aujourd'hui et de devenir l'un des événements académiques les plus influents dans le domaine international des silsesquioxanes.
« Nous devons continuer à l'organiser ! » La confiance de Liu Hongzhi vient de l'accord et de l'engagement qu'il a établis avec les experts et les étudiants du monde entier : face aux défis, adoptons une attitude ouverte pour embrasser le changement, partageons la sagesse grâce à la coopération internationale et relevons les défis par des actions concrètes.
