L’Université du Shandong entretient depuis de nombreuses années des relations étroites avec la France. Ces dernières années, elle a développé une collaboration substantielle avec près de vingt établissements français d’enseignement supérieur et de recherche, établissant des plateformes conjointes en mathématiques, sinologie, sciences de l’environnement et archéologie. Des coopérations approfondies ont notamment été menées dans l’étude des origines de l’humanité et la recherche d’un développement durable, produisant des résultats remarquables.
Le 5 décembre, lors duSecond Forumsino-françaissur l’enseignement supérieur et le développement, l’Université du Shandong a présenté plusieurs pratiques exemplaires illustrant son partenariat avec la France.
Depuis 2016, l’Université du Shandong et l’Université de Bordeaux mènent un programme conjoint de fouilles archéologiques dans la grotte de Tourtoirac, dans le sud-ouest de la France. Plus de 20 000 vestiges du Paléolithique moyen et supérieur ont été mis au jour : fossiles humains, outils lithiques et objets d’art. Parmi les découvertes les plus importantes figurent plusieurs phalanges fossilisées de Néandertaliens et d’Homo sapiens, ainsi que des dents humaines exhumées depuis 2022. La présence concomitante de ces deux groupes humains sur un même site constitue une découverte exceptionnelle.
À l’occasion du 60ᵉ anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques sino-françaises, une partie des résultats du programme a été présentée au public en France. Il s’agit du premier projet archéologique en Europecoordonné dans le cadre d’une collaboration étroite entre une université chinoise et des partenaires français, faisant de ce programme un exemple emblématique des échanges culturels et scientifiques entre les deux pays.
La coopération scientifique a également favorisé un dialogue profond entre les civilisations. En 2020, une statuette d’oiseau datée du Paléolithique, découverte sur le site de Lingjing dans la province du Henan, a été classée parmi les « dix grandes découvertes archéologiques de l’année » par la revue Archaeology publiée par l’Institut archéologique américain. Datée de 13 500 ans, il s’agit de la plus ancienne sculpture connue en Chine, repoussant de plus de 8 500 ans l’origine de l’art sculptural en Asie de l’Est. Ces travaux ont été conduits par une équipe de recherche internationale réunissant notamment des spécialistes chinois et français, sous la direction du professeur Li Zhanyang, de l’Université du Shandong.
Grâce au soutien du professeur Francesco d’Errico, de l’Université de Bordeaux, la statuette a été analysée par microtomographie et microscopie confocale, confirmant son statut de sculpture ornithomorphe finement réalisée. Cette découverte a ouvert un nouveau chapitre dans la coopération archéologique sino-française.
Les fouilles menées conjointement à Tourtoirac ont permis de mettre au jour des fossiles de Néandertaliens, des outils lithiques datés de 50 000 à 20 000 ans, ainsi que des objets d’art tels que dents d’animaux perforées et coquillages fossilisés. Le programme de fouilles pour la période 2023-2025 a reçu l’approbation du gouvernement français. Cette collaboration contribue à renforcer le dialogue scientifique entre la Chine et la France et fournit des données matérielles précieuses pour l’étude des origines de l’humanité et de l’évolution de l’Homo sapiens.
La grotte de Tourtoirac, site des fouilles conjointes. [Photo/fr.sdu.edu.cn]
Chantier de fouilles archéologiques conjointes. [Photo/fr.sdu.edu.cn]
